Come verificare se il legno resisterà nel tempo? Test di invecchiamento e resistenza al fuoco senza miti

Nonostante il dinamico sviluppo tecnologico e la comparsa di nuovi materiali, il legno rimane ancora una delle materie prime più importanti. Ciò è dovuto alla sua rinnovabilità e alla sua origine naturale, che si traduce in una bassa impronta di carbonio e persino in un bilancio di CO₂ negativo. Il legno e i materiali derivati dal legno, come il compensato, sono caratterizzati da una densità relativamente bassa e da un’elevata resistenza meccanica. D’altra parte, sono sensibili a fattori distruttivi come l’acqua (che provoca rigonfiamento, restringimento, fessurazione o deformazione), funghi, insetti e fuoco: il legno è un materiale combustibile.

La maggior parte delle specie di legno autoctone è caratterizzata da una durata naturale media o bassa, pertanto è necessario proteggerle adeguatamente. Per aumentare la durata del legno, vengono comunemente utilizzati prodotti protettivi come vernici, lacche o impregnanti. È tuttavia fondamentale che i prodotti utilizzati proteggano efficacemente il materiale e ne prolunghino la durata, con un impatto minimo sulle sue proprietà funzionali. Una maggiore durata dei prodotti in legno e derivati contribuisce direttamente alla riduzione dell’impronta di carbonio.

I produttori di vernici e lacche offrono un’ampia gamma di prodotti volti ad aumentare la durata del legno. Tuttavia, sorge la domanda se questi prodotti siano adeguati al tipo specifico di legno che si desidera proteggere. Nelle specifiche tecniche raramente è possibile trovare informazioni sul tipo di legno su cui sono stati effettuati i test di invecchiamento e spesso non è chiaro se tali test siano stati effettivamente eseguiti. L’utente può verificare autonomamente come appariranno gli elementi protetti dopo alcuni anni di utilizzo? È possibile, ma i test in condizioni atmosferiche naturali richiedono molto tempo e, secondo la norma PN-EN 927-3:2019, durano a lungo.

Un’alternativa sono i test accelerati condotti in una camera QUV, ad esempio in conformità alla norma PN-EN 927-6: 2018-10 “Pitture e vernici – Prodotti vernicianti e sistemi di rivestimento per legno utilizzati all’esterno – Parte 6: Esposizione di rivestimenti per legno in condizioni atmosferiche artificiali con l’uso di lampade fluorescenti UV e acqua”. Già dopo poche settimane di questo tipo di test è possibile ottenere informazioni su come appariranno la facciata di un edificio o una pergola da giardino dopo 5, 10 o anche diversi anni di utilizzo (a seconda della durata del test). Durante i test vengono analizzati, tra l’altro, i cambiamenti di colore e lucentezza, nonché la presenza di crepe e sfaldature del rivestimento. Possono essere sottoposti a test tutti i prodotti vernicianti e laccanti, come impregnanti, vernici o smalti, nonché diversi tipi di legno.

Negli ultimi anni si è registrato anche un aumento della consapevolezza dei clienti in materia di norme antincendio relative agli edifici in legno. Sempre più spesso si utilizzano legno o materiali derivati dal legno, ad esempio compensato, protetti con prodotti ignifughi. Questo tipo di prodotto deve essere classificato secondo la norma EN 13501-1, sulla base di una prova di reazione al fuoco SBI effettuata secondo la norma EN 13823. La produzione di tali prodotti avviene sotto la supervisione di un organismo notificato indipendente, che consente il rilascio del certificato CPR (Construction Products Regulation – regolamento UE n. 305/2011 sui prodotti da costruzione). Ciò garantisce che il prodotto soddisfi tutti i requisiti e che la responsabilità delle sue proprietà ricada sul produttore.

Nel caso di protezione autonoma del legno con vernice ignifuga, è indispensabile verificare su quale materiale derivato dal legno è stato testato il prodotto in questione. La soluzione migliore è eseguire il test SBI sul proprio prodotto. In tal caso, tutta la responsabilità ricade sull’investitore e non sul produttore della vernice o di altro prodotto protettivo.

Un altro aspetto importante è la possibilità di utilizzare prodotti ignifughi all’esterno degli edifici. Il solo test di infiammabilità non è sufficiente in questo caso, poiché non garantisce che il materiale non perda le sue proprietà durante l’uso a causa delle condizioni atmosferiche. La norma EN 16755:2017 indica che l’umidità può causare la cristallizzazione dei prodotti ignifughi, in particolare quelli a base di sali, sulla superficie del legno impregnato con ritardanti. Di conseguenza, l’agente ignifugo può essere lavato via dalla superficie del legno, indebolendone le proprietà ignifughe. Il contenuto di sostanze ignifughe nel legno può diminuire a causa della pioggia, dei cambiamenti di umidità e dell’esposizione ai raggi UV.

Per questi motivi, la funzionalità e la durata a lungo termine dei prodotti in legno ignifughi dovrebbe essere sempre verificata non solo con il test SBI, ma anche con test di invecchiamento in camera QUV o in condizioni esterne. Dopo aver effettuato tale processo di invecchiamento, il test di reazione al fuoco dovrebbe essere ripetuto. Solo allora si può avere la certezza che l’edificio sia sicuro nella pratica e non solo conforme ai requisiti formali.

Paged LabTech è in grado di eseguire test di durata dei rivestimenti su legno in conformità con la norma PN-EN 927-6. Il metodo prevede l’esposizione a condizioni atmosferiche artificiali utilizzando lampade fluorescenti UV e acqua, mentre i campioni vengono collocati in una camera QUV per test di invecchiamento accelerato, dove in un ciclo che comprende condensazione, radiazione UV e spruzzatura vengono ricreate condizioni corrispondenti a circa cinque anni di esposizione naturale all’esterno. Le prove di laboratorio sono integrate da prove sul campo, che consentono di tenere conto anche dello sviluppo di microrganismi, impossibile da riprodurre completamente in condizioni di camera. La valutazione viene effettuata dopo 2, 6 e 12 settimane e comprende, tra l’altro, l’analisi della perdita di lucentezza, della formazione di crepe, vesciche e cambiamenti di colore.